В годы Второй мировой войны американское командование привлекало к службе не только лётчиков и моряков, но и антропологов. Одним из результатов этой необычной мобилизации стала книга видного культурного антрополога Рут Бенедикт «Хризантема и меч» (1946). Работая по заданию Управления военной информации США, Бенедикт вынуждена была изучать Японию «на расстоянии»: через литературу, газетные вырезки, кинохронику и беседы с японцами, жившими в Америке, поскольку поездка в воюющую страну была невозможна. Этот метод — «культура на дистанции» — строился на тщательном анализе письменных источников и устных свидетельств и позволял выявить глубинные культурные паттерны, определявшие действия противника. Антропологи искали не только корни агрессии, но и потенциальные «точки приложения» — те слабости мировоззрения, к которым могла апеллировать военная пропаганда.

Подобные исследования, по-видимому, велись и в Советском Союзе, но их центрами стали не университеты и институты РАН, а спецслужбы — КГБ и ГРУ. В закрытых аналитических записках советские специалисты столь же дотошно dissectировали социальную ткань сопредельных стран, чтобы использовать обнаруженные культурные напряжения в оперативной работе.

Когда-нибудь, если доживём до раскрытия секретных архивов, историки получат уникальный материал: станет ясно, насколько «культурная разведка» советского образца совпадала или расходилась с западным опытом времён мировой войны и какую роль гуманитарии действительно сыграли в работе спецслужб.