Мы знаем Илью Машкова как одного из основателей «Бубнового валета» — художника, который смело экспериментировал с формой и цветом, создавая сочные, почти «фовистские» натюрморты и портреты. Но 1930-е диктовали свои правила: вместо буйства красок — каноны соцреализма, вместо свободного творчества — политический заказ.

Вот его работа, посвящённая XVII съезду ВКП(б) («Съезду победителей»), на котором триумфально воспевали Сталина, а вскоре после — репрессировали большинство участников. Ирония истории в том, что даже такие картины становились частью трагического фона эпохи.

Но что, если бы Машкову дали волю? Если бы соцреализм не отвергал его любовь к ярким, почти «бубнововалетским» цветам? Мог бы получиться альтернативный авангардно-социалистический стиль: где Маркс, Энгельс, Ленин и Сталин написаны сочными мазками, а революционный пафос соседствует с декоративной насыщенностью.